Ces cactus cylindriques atteignent habituellement 5 à 6 pouces de diamètre, mais peuvent atteindre 1 pied et plus. Ils sont parmi les plus larges cactus des déserts Nord-Américains.
Tylecodon paniculatus perd ses feuilles en été. La plante conserve son énergie par la photosynthèse faite par se tiges verdâtres durant les chauds mois d'été.