Ces cactus cylindriques atteignent habituellement 5 à 6 pouces de diamètre, mais peuvent atteindre 1 pied et plus. Ils sont parmi les plus larges cactus des déserts Nord-Américains.
Leurs fleurs sont appelées "Reines-de-la-Nuit". La fleur ne s'ouvre qu'une fois, de la nuit à l'aube, en exhalant un parfum puissant. La floraison est magnifique.