Les bractées des Heliconias sont si larges et colorées, qu'elles cachent presque totalement les fleurs, qui sont petites et se développent à l'intérieur des bractées.
Alors que les feuilles se déploient, les fleurs vertes s'ouvrent et révèlent une longue langue, ressemblant à un cordon, sortant de la bouche de la fleur et atteignant 30.5 cm et plus de long.