Helianthus annuus est connu en tant que le tournesol classique, le tournesol du Kansas ou Mirasol et est indigène des Amériques et fait partie de la famille des Astéracées, avec une grande tête fleurissante (inflorescence). Le terme« tournesol » est également employé pour toutes les plantes du genre Helianthus, dont beaucoup sont des plantes éternelles. Helianthus annuus est une annuelle raide, velue et feuillue, à croissance rapide, qui produit de nombreuses têtes de fleur de 3 à 6 pouces sur les tiges qui s'embranchent et ne devrait pas être confondu avec les nombreux grands tournesols hybrides utilisés pour les graine d'oiseaux. La tige de la fleur peut atteindre jusqu’ à 3 mètres de hauteur. La plante prend 90-110 jours pour mûrir et elles fleurissent durant l'été. Les têtes et les plantes sont très grandes sous formes cultivées. La tête de fleur (rayons jaunes-or avec les disques bruns foncés) atteint jusqu'à 30 cm de diamètre avec les « grandes » graines. La tige est couverte de poils qui lui donnent une texture grossière et raide. Les feuilles vertes sont aussi très grossières. Les tournesols sont très prolifiques et vous pouvez vous attendre à ce que cette plante produise au moins des centaines de graines ! Zones de rusticité : 3-9, (-37c/-35f, -5c/25f). Cette plante est facilement cultivée en plein soleil, dans un sol moite, bien drainé. Le tournesol classique tolère les sols pauvres qui sont plutôt sec. Pour bien se développer, les tournesols ont besoin de plein soleil. Dans les plantations commerciales, les graines sont plantées à 45 cm (1.5 ') de distance et à 2.5 cm (1 ") de profond. L'irrigation est exigée jusqu'à ce que les plants soient établis. Les tournesols sont cultivés comme plantes ornementales ou de jardin, et les fleurs sont aimés pour leur beauté, et les graines peuvent être mangées par les humains et la faune. Les oiseaux, les oiseaux chanteurs, et les rongeurs mangent les nutritives graines des tournesols. Ces plantes attrayantes sont d`une valeur exceptionnelle à la faune dans les prairies et dans d'autres parties de l'ouest.