Protea cynaroides est probablement la plus spectaculaire de toutes les Protea. Le Roi Protea est originaire de Cape Town en Afrique du Sud. C'est la fleur nationale de ce pays. La plupart des plantes ont un mètre de haut à maturité, mais peuvent varier entre 35 cm et 2 mètres dépendamment de leur habitat. Protea cynaroides est un buisson possédant de longues feuilles vertes et ovales, naissant sur une tige vert-rougeâtre. Les feuilles ressemblent à des rames qui se développent alternativement sur les différentes tiges de la plante. Les Protea peuvent absorber de l'humidité par leur feuilles. La brume de l'océan recouvre la région où on les retrouve en nature, elles se sont donc adaptées à s'abrever par leurs feuilles. Ceci leur permet de survivre dans leur habitat naturel où il n'y a pas beaucoup de précipitations. C'est une large plante qui produit de 6 à 10 fleurs par année, quelques plantes exceptionnelles peuvent produire jusqu'à 40 fleurs. La fleur du Roi des Protea peut atteindre 12 pouces de diamètre. À l'extérieur on aperçoit plusieurs bractées étroites, pointues et rigides qui lui donne une apparence de bol. La moitié du bas des bractées est de couleur crême à jaune, qui devient un rose vif à rouge, vers le haut. À l'intérieur du bol, on retrouve une masse de semences qui ont de 1 à 2 pouces de long et qui se replient vers le centre. Les fleurs sont hermaphrodites, elles ont les organes mâles et femelles, et sont fécondées par les abeilles. Les fleurs s'ouvrent sur une longue période, ce qui en fait une attraction dans le jardin pour des semaines, ainsi qu'une fleur coupée de longue vie. La fleur sèche très bien et est fréquemment utilisée dans les arrangements floraux. Elle fleurit toute l'année, la période dépend de la localité. Sur les plants matures, les nouvelles pousses tendent à être plus petites. Pour encourager des nouvelles poussent plus vigoureuses et longues, la tige des anciennes fleurs devrait être coupée au sol. Zone de rusticité 9, (-5°C/25°F) en Hiver. Protea cynaroides peut être retrouvée tout autour du monde, là où la température est sèche et le sol est bien drainé. On peut la cultiver en pot, ou la planter dans le jardin avec le bon type de sol. Elle aime les sols acides et sabloneux. Utilisez un mélange de 25% à 50% de mousse de sphaigne, le reste étant du polystyrène ou de la perlite. Peu de nutrients sont nécessaire pour la croissance des Protea. Un sol bien drainé est le plus important. La plante est très sensible au nitrate et phosphate dans le sol, ceci peut s'avérer toxique même en petite quantité. Lorsque vous fertilisez, utilisez un produit ne contenant pas de phosphore. La plante peut également souffir d'une carence en magnésium. Cultivez à un pH de 5.0 - 5.5.